Haut-Médoc

Le découpage législatif Médoc / Haut-Médoc date de 1935. Cette division, consacrée par un très long usage, est due à la situation de ces régions : l'une vers le haut ou en amont, l'autre vers le bas ou en aval de la Gironde. On trouve en effet vers l'aval du fleuve, dans une partie notable du (bas) Médoc en particulier dans certaines communes autour de Lesparre, des croupes plus élevées que celles du Haut-Médoc.

De fait, si le Haut-Médoc bénéficie d'une notoriété plus ancienne, et peut-être mieux établie que celle du Médoc, celle-ci provient de ce que, plus proche de Bordeaux, son terroir viticole fut mis en valeur dès le XVIII^e siècle et que les propriétaires et milieux d'affaires surent en tirer avantage.

Cette région, dite du Haut-Médoc, s'étire sur une soixantaine de kilomètres, sur la rive gauche de la Garonne et de la Gironde, au nord de Bordeaux. À l'intérieur de ce territoire, on rencontre, outre les terroirs des six appellations communales – Margaux, Moulis, Listrac-Médoc, Saint-Julien, Pauillac, et Saint-Estèphe – de remarquables sites viticoles. Ceux-ci sont principalement composés de croupes de graves garonnaises très perméables, reposant sur des sous-sols variés, constitués de graviers plus ou moins grossiers, de sables purs ou ferrugineux – alios – soit encore de calcaire ou d'argile.