Cérons

Cérons, petite commune située en bordure de la Garonne, à 35 kilomètres en amont de Bordeaux, riche d’un passé viticole prestigieux a donné son nom à l’appellation d’origine Cérons.

Étape militaire et marchande, « Sirione » (Cérons) est le seul lieu mentionné, sous l’empereur Caracalla (211-217), sur l’Itinéraire d’Antonin ainsi que sur la Table de Peutinger (1465-1547). Cette mention a pour origine l’existence d’un passage à gué lors des basses marées, mais sans doute aussi l’importance et la renommée de son vignoble.

À la fin du XVI^e siècle et jusqu’au XVIII^e siècle, faisant partie de la prévôté royale de Barsac, Cérons expédie ses vins par le port obligatoire de la juridiction.

Au XIX^e siècle, le célèbre courtier Paguierre, dans son ouvrage intitulé Classification et description des vins de Bordeaux et des cépages particuliers au département de la Gironde signale que les vins de Cérons « se distinguent par une jolie sève et une riche saveur qui contribue beaucoup à leur agrément ; ils ont de la fermeté et beaucoup de moelleux... ».

En 1935, lors de l’institution des appellations d’origine contrôlées, ce site privilégié, formé par le vaste plateau qui englobe les communes de Cérons, Podensac et Illats, bien qu’inclus dans la région des Graves peut, selon les usages loyaux et constants, bénéficier des AOC Graves pour les vins rouges et blancs, Graves supérieures pour les blancs, mais également de l’AOC Cérons pour les blancs liquoreux.

D’ailleurs, comme l’indique Pierre Celestin dans son ouvrage paru en 1932 Les Appellations d’Origine Bordelaise : « il n’y a jamais eu de contestation pour cette délimitation plus que centenaire, c’est pour cela qu’aucune délimitation judiciaire n’a eu à en fixer le rayonnement ».

« Il s’agit donc d’une appellation de vin blanc dont l’ancienneté ne peut être contestée et qui s’applique à des parcelles bien déterminées des communes de Cérons et de Podensac dont le vignoble appartient pour les huit/dixièmes à des propriétaires de Cérons, et de la commune d’Illats, celle qui forme le plateau du Haut-Cérons ».

Géologiquement, cette région, tant par le sol que par le sous-sol, est semblable à celle des Graves et du Sauternais. C’est une région très agréable qui présente essentiellement un vaste plateau et quelques croupes séparées par des vallons dans lesquels coulent paisiblement quelques ruisseaux bordés de prairies et de cultures.

Morcelées, les propriétés sont parfois partiellement plantées de bois d'acacias. Cependant, quelques propriétaires, s'étant rendu compte qu'il s'agissait d'un terroir excellent, ont reconstitué des ensembles assez importants. La plupart d'entre eux, suite à la désaffectation des consommateurs pour les vins blancs liquoreux, produisent des vins blancs secs et des vins rouges pouvant bénéficier de l'appellation Graves. De 1970 à 1976, les déclarations de récoltes en AOC Cérons atteignaient une moyenne de 15 000 hectolitres par an. Aujourd'hui, celle-ci ne représente plus qu'un volume moyen de 2500 hectolitres. On peut dire qu'actuellement environ 80 % des vins blancs produits dans la région de Cérons sont des vins blancs secs parfois moelleux déclarés et commercialisés sous les appellations Graves et Graves supérieures.

Malgré l'obstination de quelques producteurs, conscients de la valeur de cette production et de la renommée de ce vin, l'AOC Cérons ne semble pouvoir regagner des parts de marché. Cela nous paraît non seulement regrettable, mais préjudiciable à cette région.

Le sol est constitué par une grave siliceuse plus ou moins profonde composée de cailloux parfois très gros, de graves, de sables grossiers ; en certains endroits, il est argilo-graveleux ou même sableux. Selon la partie considérée, le sous-sol peut être graveleux, ou constitué de sable aggloméré par l'oxyde de fer, mais il est essentiellement calcaire comme en témoignent les cicatrices laissées par des carrières autrefois exploitées. En quelques endroits, il est parfois argileux.

Ce terroir silico-graveleux avec un sous-sol le plus souvent argilo-pierreux calcaire, est par excellence un terrain à vigne. Aussi les vins produits sont pratiquement toujours des vins de qualité.