Château Dudon

Quand un grand nom du vin de Bordeaux s’intéresse à un  » petit  » château, il donne le meilleur de lui-même, et laisse s’exprimer le terroir. C’est précisément la conception que Jean Merlaut a de son métier de viticulteur. À la tête de la propriété depuis 1961, il en assure la direction opérationnelle depuis 1970. Il commença par entreprendre une remise en état du vignoble au chai, tout en continuant à gérer sa maison de négoce spécialisée dans la vente aux particuliers. Vinificateur de talent, il s’est longtemps occupé du château de Rayne Vigneau et a épaulé sa nièce Claire Villars-Lurton à Chasse-Spleen, Ferrière, Haut-Bages Libéral, La Gurgue. Il a pris en main le célèbre château Gruaud Larose à Saint-Julien en 1997. Autant de terroirs, autant d’approches différentes, subtiles, qui enrichissent l’expérience de l’homme de l’art, mais qui ne peuvent être dupliqués d’un lieu à l’autre. Pour amener Dudon à son meilleur niveau, il prendra le temps nécessaire. Bien qu’ayant droit à l’appellation Premières Côtes de Bordeaux dès le départ, il attendra 1989 pour élaborer sa cuvée spéciale, le  » Jean-Baptiste Dudon « , préférant jusque-là l’appellation Bordeaux. En 1991, il agrandit le chai et refait le cuvier, qu’il installe dans ce qui reste de l’ancien château du XIIIe siècle. Jean Merlaut l’équipe de matériel moderne : cuves inox, thermorégulation, égrappoir à rotation lente… Mais il reste cependant un ardent partisan des méthodes anciennes, notamment d’un vieillissement d’au moins deux hivers en cuves avant la mise en bouteilles. Le vignoble du château, complanté de cépages nobles, est conduit dans le respect d’une culture traditionnelle et de rendements faibles (pas de vignes hautes et larges). Jean Merlaut est un entrepreneur au sens noble du terme. Les années 2000 lui permettent de procéder à un agrandissement du vignoble de Dudon. Sur les plus beaux terroirs de l’appellation à proximité, il sélectionne vignes et terroirs dignes de la qualité recherchée pour sa production. Le chai de vinification est agrandi et un pôle agricole de deux mille mètres carrés, comportant une installation originale de traitement des effluents, est créé en 2012. Aujourd’hui, le domaine décline sa production selon les terroirs et les modes d’élevage : – l' » Acanthe de Dudon  » est la cuvée prestige, vieillie en barriques neuves, d’appellation Côtes de Bordeaux. – le  » Jean-Baptiste Dudon  » est la cuvée spéciale de la maison, vieillie en barriques, d’appellation Côtes de Bordeaux ; – le  » château Dudon rouge « , d’appellation Bordeaux rouge ; – le  » château Dudon blanc « , d’appellation Bordeaux blanc ; – le  » château Dudon rosé « , d’appellation Bordeaux rosé. Tous ces vins sont vendus exclusivement par la maison de négoce Jean Merlaut. Le château Dudon est une belle expression de son terroir, garanti par une signature d’un grand professionnel. Passionné de vins de Bordeaux, Jean Merlaut publie également un petit guide qui a fait son chemin auprès des amateurs de vins : le Vinitop.