Château Léoville Barton

Depuis la fin du XVIIe siècle Thomas Barton fit du commerce avec Bordeaux depuis l’Irlande, puis quitta son pays d’origine pour venir s’établir de façon permanente dans la ville. En 1725, il y créa une maison de négoce (appelée à devenir plus tard Barton & Guestier) et deviendra en une vingtaine d’années un personnage influent du commerce du vin, surnommé « French Tom », dont la réputation dépassait largement nos frontières et dans toute l’Europe. Son petit-fils Hugh prit sa succession en 1786, à l’âge de vingt ans, puis renforça l’affaire familiale de négoce. Grâce à son énergie et à son efficacité, Hugh Barton consolida sa fortune et décida d’acheter des vignes dans le Médoc. C’est ainsi qu’il se porta acquéreur en 1826 d’un quart de l’ancienne propriété Léoville, confisquée et divisée après la révolution française. Il renomma cette parcelle « Léoville Barton » afin de la différencier des autres. Par la suite, trois générations se succédèrent à la tête du vignoble, mais il revient à Ronald Barton d’avoir su maintenir une première fois, pendant les années difficiles de l’entre-deux-guerres, l’intégrité des vignobles. Puis étant de nationalité britannique, il fut lui aussi obligé de quitter la France au moment de l’occupation allemande en 1940. Ronald Barton revint en 1945 et reprit la propriété en main. Il est rejoint en 1951 par son neveu irlandais, Anthony Barton, à qui il fit donation de la propriété en 1983. Durant près de 30 ans, Anthony Barton a sillonné le monde pour promouvoir la très grande qualité de son vin et asseoir sa notoriété de Second Cru Classé. Il est d’ailleurs intéressant de noter que les Barton sont l’une des deux dernières familles, avec les Rothschild, à être toujours propriétaire de leurs châteaux depuis le classement de 1855. Aujourd’hui, Anthony a confié la destinée des propriétés à sa fille Lilian Barton-Sartorius, et la complicité qui les lie, conforte et valorise la renommée internationale de Léoville Barton. La longue lignée des Barton est décidément écrite pour perdurer car Mélanie Barton-Sartorius, œnologue, et son frère Damien représentent la dixième génération de Barton présente à Bordeaux dans le monde du vin.