Château la Mission Haut-Brion

Le vignoble du château La Mission Haut-Brion, à cheval sur les communes de Talence et de Pessac, doit son nom, son origine et sa vieille réputation à une congrégation qu’on appelait « Congrégation de La Mission » ou « Lazaristes », fondée au XVIIe siècle par saint Vincent de Paul. Ce domaine leur avait été donné en legs par les héritiers de Mme Olive de Lestonnac. Les pères de La Mission possédaient au plus haut degré l’art de choisir la terre et de sélectionner la vigne. Ce sont eux qui ont été les véritables fondateurs de ce domaine viticole tel qu’on le connaît aujourd’hui. Leur attention minutieuse et leurs soins attentifs ne tardèrent pas à porter leurs fruits. La Mission connut dès cette époque une réputation mondiale. Ces vins étaient alors destinés aux tables des princes de l’Église. L’histoire nous apprend aussi que c’était le cru de prédilection du maréchal de Richelieu, qui joua un rôle brillant sous la Régence. Il se plaisait à dire : « Si Dieu défendait de boire, aurait-Il fait ce vin si bon ? ». Les moines furent dépossédés par la Révolution, et leur vignoble fut adjugé le 14 novembre 1792 comme bien national à Martial-Victor Vaillant, pour la somme de 302 000 livres, prix élevé pour l’époque, mais qui s’expliquait par l’excellente mise en valeur de cette terre. En 1821, ce domaine passa entre les mains d’un riche colon, M. Célestin Chiapella, qui professait un véritable amour pour la viticulture. Grâce à la remarquable réussite de ses récoltes, l’appellation du cru se répandit, fit autorité et fut demandée comme marque. À cette époque, la capsule portait en rond : « Haut-Brion-La Mission » et, au milieu, les initiales du propriétaire. Perpétuant la tradition paternelle, M. Jérôme Chiapella continua l’exploitation du domaine de la façon la plus heureuse. L’harmonie des cépages et du sol, tout autant que la remarquable exposition graveleuse de ce terroir, contribuent à produire des vins très séveux, très tanniques et très typés de l’appellation Pessac-Léognan. Le jury de l’Exposition universelle de Londres, en 1862, faisant une très juste appréciation des vins du « château La Mission Haut-Brion » , leur décernait la médaille d’or, ce qui conférait à l’époque une très haute distinction. Dans les récentes années, les 1982, 1985, 1990 firent sensation et leur réputation universelle sera encore longtemps présente dans toutes les mémoires. Depuis 1983, La Mission Haut-Brion est l’un des fleurons du Domaine Clarence Dillon qui a totalement rénové le château et bâti des installations techniques de haute technologie. Avant d’entrer dans le chai, véritable « cathédrale du vin », les visiteurs sont dorénavant accueillis dans un cloître, proche de la petite chapelle Notre-Dame d’Aubrion, édifiée à la fin du XVIIe siècle. Nombreux sont aujourd’hui les critiques qui considèrent le vin du château La Mission Haut-Brion comme l’un des tout premiers du Bordelais. Il est à noter qu’à partir du millésime 2009, le vignoble blanc de château Laville Haut-Brion, contigu et autre propriété de Domaine Clarence Dillon S.A.S., a été rattaché à celui de château La Mission Haut-Brion. Ainsi le vin de château La Mission Haut-Brion blanc, dont le dernier millésime remontait à 1930, a-t-il pu renaître. En août 2008, le prince Robert de Luxembourg succède à sa mère, madame la duchesse de Mouchy, à la tête du Domaine Clarence Dillon, propriétaire de château la Mission Haut-Brion.