Château Haut-Brion

Le premier des grands crus bordelais C’est dans le terroir des Graves, le plus proche de Bordeaux, dans ce vignoble  » hors les murs « , que Jean de Pontac constitua dès 1525, le domaine viticole du château Haut-Brion, et en 1549, fit construire l’aile nord du château actuel. Ses descendants, tout au long du XVIIe et du XVIIIe siècles, par une patiente recherche technologique, réussirent à produire un nouveau type de vin qui fut à l’origine des grands vins de Bordeaux. Ces efforts permirent à Arnaud III de Pontac, dès 1660, d’identifier et de personnaliser sa production. Dès cette époque, les vins de Pontac, puis d’Haut-Brion, connurent à Londres un immense succès. Le livre de cave du roi Charles II d’Angleterre mentionne du « Haut-Brion » à la table royale pour l’année 1660-1661. Le premier des grands crus du Bordelais était né. Bien vite, il fut suivi par nombre d’autres célèbres domaines. Premier à exister, Haut-Brion sut maintenir sa prééminence tout au long de son histoire, qui se confond d’ailleurs avec celle de Bordeaux et celle de la France. Des hommes illustres ont marqué Haut-Brion. Parmi eux, Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord alors qu’il était ministre des relations extérieures du consulat et de l’Empire, et plus récemment l’ambassadeur des États-Unis d’Amérique à Paris, Clarence Douglas Dillon qui fut également ministre des Finances de son pays, J.-F. Kennedy en étant président. Depuis près de cinq siècles, les propriétaires et les gestionnaires de Haut-Brion ont eu l’obsession de la continuité dans la qualité. Un Premier Cru ne peut se permettre de retard technique, ni d’erreur. Élevé à la première place, il se doit d’y rester.  » Inventeur  » des New French Clarets (ancêtres des grands vins de garde actuels) dans le dernier tiers du XVIIe siècle, Haut-Brion fut, au début des années 1960, le premier des grands à innover en utilisant de nouvelles cuves de fermentation en inox. Dès 1972, il fut le premier à améliorer les cépages employés pour la replantation par une patiente et laborieuse sélection clonale personnelle. Classé Premier Cru de la Gironde en 1855, le château Haut-Brion le fut aussi en 1973, bien que ce dernier classement ne concernât que le Médoc et que Haut-Brion soit situé dans les Graves. Le procès-verbal de la réunion de classification de 1973 précise :  » Le jury s’est penché sur la situation du château Haut-Brion, assimilé par une tradition très ancienne aux premiers crus du Médoc. Prenant en compte cette tradition, les coutumes et l’usage d’une part, et les mêmes éminentes qualités de ce cru d’autre part, il a cru devoir le faire figurer par assimilation parmi les Premiers Crus Classés de Médoc « . En août 2008, le prince Robert de Luxembourg succède à sa mère, madame la duchesse de Mouchy, à la tête du Domaine Clarence Dillon, propriétaire du château Haut-Brion.