Château Crabitey

Le château Crabitey est un des domaines phare du renouveau de l’appellation Graves. Depuis 1872 et l’ouverture par les sœurs franciscaines d’un orphelinat de la société des Providences agricoles, la vigne y est cultivée là où, jadis, s’étendait une châtaigneraie.
Située sur les hauts de portets, le domaine a toujours bénéficié d’une bonne renommée. L’école de l’orphelinat a instruit non seulement les pensionnaires mais aussi plusieurs enfants du voisinage. La messe y était célébrée dans la petite chapelle construite en partie – charpente et plancher – grâce aux deux immenses platanes qui flanquaient la maison… Et l’exceptionnelle qualité du terroir a de tout temps permis d’obtenir un vin remarquable, au sens premier du terme.
Les religieuses sont parties depuis plus de dix ans mais, de leur présence ici, reste sans doute une humanité qui se goûte encore dans le vin de Crabitey. Il semble qu’ait été conservé, avant tout autre savoir-faire, l’amour du travail bien fait. L’expression  » beau travail  » revient d’ailleurs fréquemment dans les articles saluant la qualité du vin de la propriété.
Les sœurs et leurs pensionnaires apprentis ont donc été les premiers à travailler la vigne sur ces terres aux côtés des chefs de culture.
Avec le temps il devint nécessaire de s’entourer de gens du métier. En 1985, elles appellent donc Jean-Ralph de Butler à la tête de l’exploitation. Ingénieur agronome de formation, il professionnalise le travail du domaine. À cette époque, seulement 13 hectares étaient plantés en vigne. Un gâchis si l’on pense à la qualité des 31 hectares d’un seul tenant de la propriété ! Sa première tâche consista à remettre la vigne en état. Il a fallu sélectionner les pieds et les porte-greffes, moderniser les outils et les machines puis planter de nouvelles parcelles et reconstruire le chai.
Son fils Arnaud prend sa suite en 1998 mais garde son père à ses côtés, louant cette complicité retrouvée autour de la treille… Grâce à tout ce qui a déjà été mis en place, Arnaud peut se consacrer plus particulièrement à l’amélioration de la qualité. Son idée est simple : meilleure est le raisin, meilleur sera le vin ! Il s’est donc attaché à soigner la vigne, travaillant le sol par le labour et n’hésitant pas à ébourgeonner, remonter les palissages, vendanger en vert et pratique une agriculture raisonnée. Avec 360 barriques dont un tiers renouvelé chaque année et la construction d’un chai plus moderne en 2001, il a permis au vin de Crabitey d’être remarquable, cette fois dans tous les sens du terme ! C’est un vin puissant et rond, avec un nez de fruits rouges et des tannins soyeux. C’est un vin gourmand dont on peut profiter sans attendre.
En 2008, Arnaud de Butler rachète la propriété. Pour l’avenir, il souhaite bien sûr continuer sur la voie du qualitatif. Il réfléchit notamment à tout ce qui touche l’environnement de l’exploitation : son aspect, sa présence sur le web, son mode de communication… La modernisation dans la continuité, cela résume bien l’art du vin !