Sur la commune de Saint-Emilion, à la limite de Pomerol, le château Cheval Blanc cultive sa singularité. Autour du petit château, construit en 1850, s’étendent les champs de vignes : 42 hectares dédiés au rouge et 10 hectares au blanc cohabitent avec les arbres, les jardins et les vergers. Une ferme maraîchère complète cet écosystème en mouvement.
Six siècles d’histoire
L’existence de vignes à Cheval Blanc est attestée dès 1535, au sein d’une métairie où dominait la polyculture et l’élevage. Au XIXe siècle, le domaine prend sa configuration actuelle et commence sa prestigieuse carrière. Médaille d’Or à l’Exposition Universelle de Paris en 1878, Premier Grand Cru Classé A en 1954 … Cheval Blanc se distingue depuis lors comme l’un des « très grands » de Bordeaux et s’attache à préserver son héritage tout en préparant l’avenir.
Un terroir mosaïque
La magie de Cheval Blanc c’est d’abord la magie de ses sols mosaïques formés au cours des siècles par les apports successifs de la Dordogne. Si Saint-Emilion se caractérise par ses sols calcaires, Cheval Blanc bénéficie d’un héritage naturel atypique, avec des sols composés d’argiles, de sables et de graves. Cette diversité topologique est la clé de voûte de la complexité aromatique de nos vins.
Le Cabernet franc en majesté
Au fil des siècles, Cheval Blanc s’est attaché à préserver le Cabernet franc, cépage historique de Bordeaux, comme le pilier de son encépagement. Sur les 56 parcelles dédiées au rouge, le Cabernet franc domine à 55%, complété par 40% de Merlot et 5% de Cabernet Sauvignon. Tout le matériel végétal est endogène au domaine : sélection massale et observation approfondie permettent d’entretenir une diversité choisie.
Viticulture de précision et sols vivants
Un grand vin se crée d’abord à la vigne. Taille en hiver, épamprage au printemps, effeuillage en été, recherche de la parfaite maturité des raisins en automne… Le travail de précision au vignoble s’est enrichi depuis une décennie d’une vaste démarche agro-écologique pour préserver la vie de nos sols : agroforesterie, couverts végétaux, polyculture et élevage renouent avec les pratiques et les paysages de nos aînés.
Mettre le lieu dans un verre
« Faire du vin, c’est mettre un lieu dans un verre ». C’est ce que l’équipe technique du château Cheval Blanc s’attache à faire pour chaque millésime. Un travail d’intégrateur plus que de sélectionneur pour révéler toutes les facettes du terroir et faire entrer un maximum de parcelles dans l’assemblage final. Après un élevage de trois mois en cuves séparées, l’assemblage est guidé par la dégustation, quasi-quotidienne, de chacun des jus pour arriver à la meilleure expression possible du lieu et des conditions climatiques de l’année.
