Château Cantemerle

Aux portes du Médoc, dans une lumineuse clairière, se dresse le château Cantemerle, construit aux XVIIIe et XIXe siècles. Il a conservé quelques vestiges de sa grandeur d’antan, notamment une fort belle tour du XVIe siècle. L’ancien château était alors située sur les rives de la Garonne et faisait partie de la ligne de fortifications qui défendaient les rives du Médoc, à environ 1 km du château actuel.
La seigneurie de Cantemerle étendait ses droits féodaux sur divers fiefs et paroisses nobles. Durant les XIIIe et XIVe siècles, les puissants sires de Blanquefort l’unirent à leurs vastes possessions.
Les premières traces de production viticole sur le domaine ont été trouvées dès 1354 : le Seigneur de Cantemerle payait la dîme avec un tonneau de clairet !
En 1579, un haut magistrat, Jehan de Villeneuve, acquiert cette terre seigneuriale qui restera dans sa famille durant trois siècles.
Ce changement de propriétaire fit apparaître un nouveau type d’exploitation qui commençait à se développer dans le Médoc : le Bourdieu. Le Bourdieu désigne une exploitation agricole où la vigne occupe toujours une place prédominante. Au XVIe siècle l’exploitation de la vigne devient l’activité principale du domaine de Cantemerle . Il ne fut plus soumis à une gestion seigneuriale médiévale qui lui imposait cens et agrières mais géré par le propriétaire au moyen d’un bail à métayage. Ce type de bail assure un revenu majoré (la moitié de la récolte) et la durée relativement courte du bail (3 à 5 ans) laisse au bailleur la possibilité de mieux contrôler la gestion de sa propriété.
En 1866, la partie de la propriété consacrée à la vigne et d’un seul tenant est de 110 hectares (sur les 400 que comptait le domaine) qui produisaient en moyenne 150 à 160 tonneaux de premier vin et 50 à 60 de second vin. Soit un rendement de 18 hl/ha.
En 1892, elle devient la propriété de la famille Dubos qui la cédera près d’un siècle plus tard, en 1981, aux Mutuelles d’Assurance du Bâtiment et Travaux Publics (SMABTP), marquant ainsi l’arrivée des grands investisseurs institutionnels dans le paysage viticole français.
Cru Classé en 1855, le château Cantemerle étend son vignoble sur des parcelles de graves fines bordant l’estuaire de la Gironde. Ici, l’intervention de l’homme et l’utilisation de matériaux nobles ont été privilégiées.
A l’heure des vendanges, les raisins sont récoltés et soigneusement triés à la main avant de rejoindre de larges cuves en bois de chêne dans lesquelles la production de chaque parcelle sera vinifiée séparemment.
Les sélections qui précèderont l’assemblage permettront de fixer la répartition entre premier et second vin, gage de rigueur et de qualité pour un Cru Classé.