Château Bonnet

Le château Bonnet est situé au nord de l’Entre-deux-Mers, sur les croupes argilo-calcaires de la commune de Grézillac, qui dominent la vallée de la Dordogne à quelques dix kilomètres au sud de Saint-Émilion.
Le château Bonnet appartenait au XVIIe siècle à messire Pierre de Reynier, écuyer, seigneur de Barre et de Bonnet, ancien capitaine du régiment royal de Normandie. Le 17 septembre 1744, Jean de Chillaud des Fieux, conseiller du Roi, président aux requêtes du Palais de la Cour, acquit la propriété.
Dès cette époque, ce domaine possédait un grand vignoble, à en juger par l’importance des maies des pressoirs en pierre taillée dont il reste des vestiges. Son fils, Jacques Justin, hérita de Bonnet en 1786. Il démolit l’ancien manoir et construisit l’actuel château qui fut terminé en 1788.
Jacques de Chillaud, inquiété durant la Terreur, se cacha dans un puits situé dans une dépendance du château (ce puits est encore visible). Devenu Jacques Chillaud après avoir perdu ses titres de noblesse, il se résigna à vendre, en 1810, Bonnet et les 100 hectares qui l’entouraient à Eugène Lavignac, qui avait fait fortune dans les colonies.
Eugène Lavignac mourut en 1864. Son fils, en 1879, exploitait dans le sous-sol calcaire des carrières de pierre aujourd’hui encore en excellent état et qui vont devenir les caves du château. Le 11 novembre 1880, Eugène Lavignac fils vendit Bonnet à Étienne Brunetière qui lui-même le céda à Léonce Récapet le 30 décembre 1897.
Léonce Récapet fut à la fois l’un des plus importants viticulteurs de son époque et l’un des précurseurs de la replantation après la dévastation du vignoble girondin par le phylloxéra. Il établit autour de Bonnet 120 hectares de vignes. Un de ses petit-fils, André Lurton, devient propriétaire du château en 1953, avec 30 hectares de vignes. Il s’est appliqué depuis à reconstituer et à développer les vignobles plantés par son grand-père.
Ceux-ci produisent aujourd’hui pour 50 % de la production totale, un vin blanc sec d’Entre-deux-Mers très apprécié, provenant des cépages sémillon, muscadelle et sauvignon.
Ces vins sont vinifiés avec beaucoup de soins afin de préserver toute la fraîcheur de leurs fruits, ainsi que les caractères aromatiques de leurs cépages.
Le domaine possède un important vignoble rouge composé de merlot et de cabernet sauvignon. Le vin rouge de Bordeaux produit ici est reconnu pour être très supérieur à la moyenne de son appellation. À l’instar des grands crus de Bordeaux, une grande partie de la récolte vieillit en fûts de chêne merrain, pendant 12 mois. D’où la production de deux types de vins pour le Bonnet rouge commercialisé sous deux étiquettes : l’un vieilli en fûts est dit « Réserve », l’autre, mis en bouteilles un peu plus jeune est appelé « moderne »…
L’exploitation constitue un vaste domaine viticole qui peut produire certaines années, avec ses satellites, plus de 1300 tonneaux de vin. Les vins du château Bonnet, en blanc comme en rouge, sont aujourd’hui exportés et appréciés dans le monde entier. Ils ont obtenu des récompenses dans diverses expositions, notamment à Paris en 1900, Nantes en 1903, Liège en 1905.
Depuis plus de quarante ans, ils remportent régulièrement des médailles d’or et d’argent aux divers concours, notamment au concours général agricole de Paris.