Côtes de Bourg

Les vins susceptibles de bénéficier des AOC Côtes de Bourg ou Bourg tant en ce qui concerne les vins rouges que les vins blancs, doivent être récoltés sur le territoire du canton de Bourg-sur-Gironde, sur les terrains originaires des divers étages du Tertiaire à l’exception de « l’alluvium » fluviatile et de « l’alluvium » terrestre.

Bourg-sur-Gironde, qui donne son nom à la région, est une ville située à une trentaine de kilomètres en aval de Bordeaux, sur la rive droite de la Dordogne, presque au confluent de celle-ci avec la Garonne.

Au XVII^e siècle, Bourg-sur-Gironde était appelée Bourg-sur-Mer. La ville surplombait la Gironde et non pas la Dordogne comme aujourd'hui, du fait de l'allongement du bec d'Ambès par l'apport d'alluvions. Au cours du XII^e siècle, les Anglais y ont construit une citadelle. Plus tard, le château de la Citadelle devient résidence d'été des archevêques de Bordeaux.

Vers la fin du XIV^e siècle, en 1379, pour soutenir la dénomination anglaise, une alliance étroite fut conclue entre Bordeaux et huit villes voisines qui étaient des villes clauses ou fortifiées. C'est ainsi que Bourg-sur-Gironde devint une « filleule » de Bordeaux. 

Pendant la Fronde, la reine Anne d'Autriche, régente du royaume, Louis XIV, alors âgé de 12 ans, le cardinal Mazarin et la cour séjournèrent à Bourg (du 27/08 au 9/10 de l'an 1650). Durant ce séjour, Anne d'Autriche broda avec les dames de la cour les devants d'autel, aujourd'hui conservés à la mairie.

De par sa situation, en bordure du fleuve, Bourg eut de tout temps une activité commerciale intense, troublée çà et là par les invasions normandes, barbares et autres guerres ou frondes. Aujourd'hui son port, très actif jusqu'au début du XIX^e siècle, est devenu un port de plaisance.

Le Bourgeais est une belle région. Les coteaux calcaires abruptes qui dominent la rive droite de la Dordogne et de la Gironde offrent de remarquables points de vue sur les îles et le Médoc. En bordure des « rivières », ces coteaux se terminent parfois en véritables falaises. 

Le paysage y est très agréable, et n'est pas sans rappeler certains coins de la Suisse, d'où son surnom de « petite Suisse girondine ». Les coteaux, pratiquement parallèles au fleuve, sont couronnés par les villages, châteaux, églises (dont certaines datent du XI^e et XII^e siècle) et sont séparés par des vallons parfois assez profonds. Une route touristique allant de Bourg vers Blaye, dite "route verte », longe les pieds des falaises jusqu'à Roque de Thau. 

C'est une région dont le peuplement est très ancien. Les fouilles de M. F. Daleau ont permis d'établir les étapes de ce peuplement. Des vestiges remontant à 400 000 ans avant notre ère permettent d'y situer la vie depuis cette époque. Les grottes préhistoriques de Pair-Non-Pair, à Prignac-et-Marcamps, en sont un témoignage incontestable.

D'après certains auteurs, la vigne aurait été implantée dans la région dès l'achèvement de la conquête romaine, c'est-à-dire vers le milieu du premier siècle avant Jésus-Christ. Elle aurait occupé certains coteaux en bordure du fleuve, tandis que vers l'intérieur, des forêts à pénétration difficile dominaient. Sous la domination anglaise, malgré les tensions entre les deux royaumes, le vignoble s'accroît, et c'est par cargaisons entières que les vins quittent Bourg pour l'Angleterre.

Au cours du XV^e et du XVIII^e siècle, le vignoble poursuit son expansion. Dans son ouvrage, Les variétés bordeloises, qui parut de 1784 à 1786, l'abbé Baurein relate la haute estime dont jouissaient les vins du Bourgeais.

La région du Bourgeais est constituée par une succession de coteaux, au relief parfois vigoureux, se terminant souvent en falaises abruptes en bordure des « fleuves ».

Des terrains argilo-calcaires ou argilo-graveleux recouvrent un substratum calcaire souvent très dur. Des carrières, aujourd'hui parfois reconverties en champignonnières, ont d'ailleurs fourni les pierres de taille qui ont servi à construire quelques immeubles bordelais. En allant vers l'est, le sol est plutôt argilo-graveleux ou sableux avec un sous-sol argileux.

Malgré une diversité apparente – « la nature du sol change à chaque pas » répètent certains viticulteurs – une grande homogénéité constitue ce terroir. Ils ont en commun, nous dit Jean Duteau, dans une étude faite en 1977, « une fraction fine importante (dominante argile), une matière organique assez friable, une capacité d'échange ainsi qu'une réserve en eau utile et en éléments assimilables plus élevés que la moyenne des sols bordelais ».