Graves

C’est en terres de Graves que débute au 1^er siècle la légende du vignoble bordelais. Ce terroir a accueilli les premiers cépages. Il a vu naître les premiers millésimes et les premiers grands châteaux.

À l’origine de Bordeaux étaient les Graves...

Depuis la première implantation de vignes pendant l’Antiquité, le vignoble des Graves et ses vignerons écrivent l’histoire des vins de Bordeaux, de leur essor et de leur renommée.

C’est dans cette région, aux portes de Bordeaux, que les Romains ont implanté la vigne au début de notre ère. Au cours du Moyen Âge, le rayonnement des vins de Bordeaux se développe dans les cours royales européennes faisant de cette région la référence mondiale du vin.

À partir du XVI^e siècle, grâce à leur succès, les vignerons étendent le vignoble et modernisent progressivement leurs installations et leurs méthodes de travail autour des domaines les plus emblématiques comme Haut-Brion. Les riches bourgeois bordelais se disputent les terres et constituent les premiers châteaux, dédiés au nord à la production de vins rouges et au sud aux vins blancs secs et moelleux.

En 1647, le premier classement des vins de Bordeaux place les Graves tout en haut de la hiérarchie : le nom de Graves devient synonyme d’excellence et les négociants de l’Europe entière s’arrachent les vins issus de nos terroirs.

Depuis près de 400 ans, les générations de vignerons qui se sont succédé ont fait vivre et transmis leurs savoir-faire. Sans cesse, ils ont dû affronter des difficultés et des crises, s’adapter, changer leurs méthodes pour continuer à offrir des vins qui reflètent l’identité de leur territoire.

Pour lutter contre les risques climatiques et les maladies de la vigne comme l’oïdium, le phylloxéra et le mildiou, ils ont apporté des innovations techniques et scientifiques. Pour protéger leur nom, garantir l’origine des vins et préserver leurs terroirs de l’urbanisation galopante, ils ont créé l’appellation d’origine contrôlée Graves parmi les premières de France en 1937.

Aujourd’hui, forts de cet héritage, respectueux de leur passé et de la tradition, les vignerons contribuent millésime après millésime à perpétuer l’histoire des vins de Bordeaux.

L'appellation porte le nom de son sol. De Langon à Bordeaux, le long de la Garonne, le territoire des Graves étale ses 5 000 hectares de vignes.

Après avoir façonné le sol il y a quelques centaines de milliers d’années, la Garonne continue d’apporter une ventilation naturelle à cette longue bande de terre. À proximité de l’océan Atlantique, le climat y est tempéré. Au printemps, l’humidité est propice au développement de la vigne. La chaleur estivale, atténuée par la forêt de pins des Landes au sud, et les belles arrières-saisons sont favorables au mûrissement des raisins avant les vendanges.

Réfléchissant le rayonnement solaire, les graves redistribuent progressivement la journée et le soir, la chaleur sur les grappes et contribuent également à une meilleure maturation du raisin.

En choisissant les cépages les plus appropriés et en développant des méthodes culturales adaptées, l’homme magnifie depuis plusieurs siècles ces terroirs.

Comme son nom l’indique, le sol des Graves est composé de galets, cailloux, graviers plus ou moins gros, sables mêlés à des limons et argiles, reposant par endroits sur des calcaires mais généralement sur du sable pur, de l’alios ou des argiles.

Ces sols d’une grande perméabilité et les pentes favorisant l’écoulement des eaux assurent une régulation optimale de l’alimentation hydrique de la vigne. Inscrits dans un relief mamelonné, les dépôts de graves forment des croupes bien dessinées dans le paysage, bénéficiant pour la plupart d’une excellente exposition.

Sur un territoire aussi étendu que celui des Graves, les terroirs et les influences naturelles varient. Qu’ils soient rouges ou blancs secs, la région des Graves offre une palette large de types de vins, selon l’expression du lieu d’où ils proviennent.