En 1813, Jean-Baptiste Féret (aîné), fonde une librairie à Bordeaux. Le brevet de libraire étant un privilège, Jean-Baptiste l’obtient le 1er janvier 1813. En 1821, il s’installe au n° 30 des fossés du Chapeau rouge et publie des livres d’intérêt historique.
Michel-Édouard Féret, son fils, développera la librairie, alors place Saint-Rémi, sous le nom de Féret & Fils. L’entreprise prospère rapidement. En 1845, elle s’installe 15 Fossé de l’Intendance. Éditeur en même temps que librairie, la Maison Féret va être marquée par l’année 1850. En effet, Michel-Édouard Féret reçoit la visite de Charles Cook, un Anglais, professeur agrégé installé à Bordeaux depuis 1840. Celui-ci, enthousiasmé par la région bordelaise, a rédigé un guide à l’usage de ses compatriotes. Publié à Londres en 1846 par les Éditions Longman, Bordeaux : its wines and the claret country présente à la fois des aspects historiques et touristiques de la région et comporte 84 pages d’observations et de jugements sur le vignoble et les vins bordelais. Michel-Édouard propose à Charles Cook d’éditer en français son ouvrage et ainsi paraît en 1850 le premier « Féret ».
Dès lors, la vocation des Editions Féret est toute tracée. En 1868 est publiée une deuxième édition de Bordeaux et ses Vins, classés par ordre de mérite, entièrement refondue et augmentée par Édouard Féret, le fils de Michel-Édouard. Il réalisera six autres éditions complétées avec le même soin et souci du détail.
Témoin du travail et de l’économie de toute une région, au fil du temps et des éditions successives, cet ouvrage véhicule dans le monde entier le renom des vins de Bordeaux, au point d’être appelé la « Bible des Vins de Bordeaux » ou plus familièrement « Le Féret ».
Travailleur infatigable, Édouard Féret est un éditeur né. Il publie plus de deux cents ouvrages durant ses quarante années d’activité, gardant pour Bordeaux et ses Vins une attention particulière. Ses fils, Félix et Charles, prennent part au travail.
En 1912, la Maison Féret quitte l’immeuble qu’elle occupe cours de l’Intendance depuis 68 ans. Les anciens chais d’un négociant au numéro 9 de la rue de Grassi, entièrement réaménagés, vont désormais l’accueillir. En 1915, le décès de Félix laisse son frère Charles seul à la tête de l’affaire familiale. Son fils Claude le seconde à partir de 1928 et en prend les rênes en 1953. Entretemps, trois éditions de Bordeaux et ses Vins paraissent et une centaine d’ouvrages sont édités. Claude Féret poursuit la tradition éditoriale de la maison : il dirigera la rédaction de deux autres éditions du « Féret » et éditera une version anglaise en 1986. En 1962, il publie le Dictionnaire du Vin, d’Yves Renouil, livre reconnu et plébiscité par tous les professionnels, primé par divers organismes.
Dans les années 1980, Claude Féret doit effectuer un choix pour l’avenir de la maison ; sa passion pour l’édition l’emporte et il ferme la librairie, non sans regrets. Parallèlement, une nouvelle édition du « Féret » est en cours. Marc-Henry Lemay termine l’œuvre de son beau-père et en 1991 paraît la quatorzième édition du « Féret ». Afin de pérenniser les Éditions est créée en décembre 1992 la S.A.R.L des Éditions Féret. Une quinzième édition du « Féret » voit le jour en 1995 et une version anglaise est réalisée en collaboration avec les Maisons Wiley & Sons (États Unis) et Hallwag (pays germanophones) en 1998. Auteurs et publications confèrent aux Éditions Féret, à la fin du XXe siècle, l’image incontournable qu’elles possédaient à la fin du XIXe.
Le XXIe siècle débute avec une nouvelle édition de Bordeaux et ses vins. Les moyens mis en place sont accrus et elle marquera les esprits par la qualité de l’équipe éditoriale (une vingtaine d’experts et intervenants au niveau mondial) et la pertinence de son analyse.
En 2003, Louis Nègre, dont la passion pour le monde viticole et les arts n’est plus à démontrer, associé pour l’occasion à Bruno Boidron, prend le contrôle des Éditions pour leur donner un nouvel essor. Depuis lors, la maison se diversifie avec la création de collections qui viennent compléter celle des « Féret ». En 2004, les Éditions Féret s’installent au 24 allées de Tourny, en face de l’immeuble qu’occupa la librairie Féret au XIXe siècle. La dix-septième édition de Bordeaux et ses vins salue ce retour aux sources.
Trois ans plus tard, la dix-huitième édition voit le jour. Entretemps, 156 ans après la première édition de Bordeaux et ses vins, une première édition de La Champagne et ses vins paraît.
En 2019, Stéphane Zittoun rachète les Éditions Féret afin de lui donner l’impulsion numérique qui lui permettra de rentrer de plain pied dans le XXIe siècle. Depuis trois ans, la nouvelle équipe prépare une version hybride de Bordeaux et ses Vins.
