Saint-Estèphe

La commune de Saint-Estèphe est une des plus septentrionales de la région du Haut-Médoc ; elle jouit d’une situation exceptionnelle en bordure de la Gironde, que l’on aperçoit du haut de la plupart des croupes qui la composent.

La première activité connue de cette commune remonte à l'âge de bronze moyen. Ses premières vignes datent de l'occupation romaine.

Comme pour les principales communes viticoles « privilégiées » du Médoc, ce sont les négociants bordelais qui, élevant et vendant eux-mêmes les vins issus de cette commune, ont contribué à la renommée de l'appellation.

Les XVIII^e et XIX^e siècles voient la création des grandes propriétés. De nos jours encore ce mouvement se poursuit par le regroupement des petites et moyennes exploitations.

Les terrains sont en général bien drainés. Par leur modelé accidenté, les croupes graveleuses, assez élevées, composées de quartz et cailloux roulés, mêlés à une terre légère et sableuse, bénéficient d'un excellent drainage naturel, renforcé au sud par le chenal de Saint-Vincent, qui conduit à l’estuaire les eaux du marais de Lafite, et au nord par le canal de Mappon, qui conduit également les eaux du marais de Vertheuil.

Le sous-sol est généralement composé d’alios assez profond pour ne pas être gênant ; sur quelques points, il est argileux, mais il est aussi assez souvent pierreux et calcaire, surtout vers le nord et à l'ouest (calcaires et marnes de Saint-Estèphe).